Renaturalización de turberas — Cómo la restauración de turbales está creando nuevo hábitat para los polinizadores de Irlanda

Algo silenciosamente extraordinario está sucediendo en las tierras del interior de Irlanda. Tierras que fueron despojadas para turba y extracción industrial de turba están volviendo lentamente a la vida. Y a medida que lo hacen, se están convirtiendo en algunos de los nuevos hábitats más importantes para los polinizadores de la isla.

Irlanda es aproximadamente un 20% turbal — una de las proporciones más altas de cualquier país en Europa. Pero siglos de corte manual, cosecha mecánica y drenaje han dejado la gran mayoría de esas turberas degradadas. Turberas elevadas que tardaron 10.000 años en formarse fueron despojadas hasta quedar en terreno desnudo en cuestión de décadas. El resultado fue un paisaje que almacenaba casi nada de carbono, retenía casi nada de agua y sustentaba muy poca vida.

Esa historia está cambiando ahora, y las implicaciones para las abejas, mariposas y otros polinizadores de Irlanda son significativas.

La magnitud de la oportunidad

Cuando Bord na Mona cesó la extracción de turba en 2020, dejó atrás aproximadamente 33.000 hectáreas de turbera agotada en las tierras del interior — un área más grande que toda la ciudad de Dublin. A través del Peatlands Climate Action Scheme (PCAS), respaldado por una inversión de 108 millones de euros, estas turberas industriales están siendo rehumectadas, estabilizadas y se les permite regenerarse.

Es uno de los proyectos de renaturalización más grandes de Europa, y está sucediendo aquí mismo en Irlanda.

Más allá de las tierras de Bord na Mona, la Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE — que entró en vigor en 2024 — establece que los estados miembros deben restaurar al menos el 30% de las turberas drenadas para 2030, con un objetivo a más largo plazo del 70% para 2050. Para Irlanda, con su enorme recurso de turbales, esto es tanto una obligación legal como una oportunidad ecológica única en una generación.

Por qué las turberas importan para los polinizadores

Las turberas restauradas y en transición no son el paisaje estéril que mucha gente supone. A medida que los niveles de agua suben y la vegetación regresa, una comunidad distintiva de flores silvestres nativas se establece — plantas perfectamente adaptadas a condiciones húmedas, ácidas y pobres en nutrientes que proporcionan un alimento excepcional para los polinizadores.

Cinco especies en particular vale la pena conocer:

• Flor de cuco (Silene flos-cuculi) — una preciosa flor rosa de prados húmedos y márgenes de turbera, adorada por los abejorros de lengua larga
• Reina de los prados (Filipendula ulmaria) — nubes de flores cremosas y fragantes que atraen sírfidos, abejas solitarias y escarabajos durante todo el verano
• Escabiosa mordida del diablo (Succisa pratensis) — ricas cabezas de flores púrpuras que florecen hasta bien entrado el otoño, proporcionando néctar crucial de final de temporada
• Salicaria (Lythrum salicaria) — altas espigas magenta a lo largo de cunetas y márgenes húmedos, un imán para los abejorros
• Caléndula de pantano (Caltha palustris) — una de las primeras flores en florecer en primavera, ofreciendo alimento vital cuando poco más está disponible

Juntas, estas especies proporcionan un suministro de néctar y polen desde principios de primavera hasta finales de otoño — exactamente lo que los polinizadores necesitan.

La conexión con la mariposa doncella de la madreselva

De todos los vínculos entre las flores silvestres de turbera y los polinizadores, uno destaca. La escabiosa mordida del diablo es la única planta alimenticia larvaria de la Marsh Fritillary — la única especie de mariposa legalmente protegida de Irlanda, salvaguardada tanto por la Wildlife Act como por la Directiva de Hábitats de la UE.

Las poblaciones de Marsh Fritillary han disminuido bruscamente en toda Europa, y en Irlanda su supervivencia depende casi enteramente de la presencia de la escabiosa mordida del diablo creciendo en praderas húmedas y márgenes de turbera. Cada parcela de esta planta en turberas restauradas es hábitat potencial de reproducción para uno de nuestros insectos más amenazados.

Cuando plantas escabiosa mordida del diablo en o cerca de una turbera, no solo estás apoyando a las abejas — estás sosteniendo directamente el ciclo de vida de una mariposa protegida.

Qué plantar y cuándo

Si tienes acceso a turberas agotadas, márgenes de turbera o cualquier terreno húmedo y de baja fertilidad, establecer flores silvestres nativas es sorprendentemente sencillo. La clave es trabajar con las condiciones en lugar de contra ellas.

Momento: Siembra en otoño (septiembre a octubre) o primavera (marzo a abril). La siembra de otoño permite que las semillas pasen por una estratificación fría natural durante el invierno, lo que mejora la germinación de muchas especies de humedales. La siembra de primavera también funciona bien, particularmente si el suelo está húmedo.

Preparación del suelo: La turbera agotada a menudo tiene una superficie suelta y turbosa que necesita mínima preparación. Si hay una costra de musgo o vegetación densa, rastrilla o escarifica ligeramente la superficie para exponer la turba desnuda. No añadas fertilizante — las flores silvestres de turbera están adaptadas a condiciones de bajo nutriente, y añadir nutrientes solo animará a las gramíneas y romazas a superar a las flores.

Siembra: Esparce semilla a una tasa de aproximadamente 3-5 gramos por metro cuadrado. Mezcla la semilla con arena seca para ayudar a conseguir una cobertura uniforme, especialmente en días ventosos. Presiona o pasa un rodillo suavemente sobre la semilla en la superficie — un buen contacto semilla-suelo es esencial, pero la semilla no debe enterrarse.

Mantenimiento: En el primer año, si las gramíneas crecen altas y comienzan a sombrear las flores silvestres en establecimiento, córtalas a unos 10cm a finales de verano. A partir del segundo año, un solo corte anual a finales de agosto o septiembre — con los restos retirados — mantendrá la pradera y evitará que el matorral la invada.

Apoyando a los polinizadores en los márgenes de turbera

No necesitas poseer una turbera agotada para marcar la diferencia. Muchas de las especies que prosperan en condiciones de turbera también crecerán bien en cualquier esquina húmeda de un jardín, a lo largo de un arroyo o en un margen de campo mal drenado. La salicaria y la reina de los prados se naturalizarán fácilmente a lo largo de cualquier cuneta húmeda. La caléndula de pantano es impresionante al borde de un estanque de jardín. Y la flor de cuco se establecerá felizmente en cualquier parcela de terreno que se mantenga húmeda durante el verano.

Estas no son plantas difíciles. Son nativas de Irlanda, evolucionaron aquí durante miles de años y quieren crecer. Solo necesitan la oportunidad.

La visión general

La restauración de turbales es principalmente una historia climática — las turberas rehumectadas almacenan carbono, reducen el riesgo de inundaciones y mejoran la calidad del agua. Pero los beneficios para la biodiversidad son enormes y a menudo pasados por alto. Establecer comunidades de flores silvestres nativas en turbales restaurados crea corredores de hábitat en las tierras del interior, conectando poblaciones fragmentadas de abejas silvestres, mariposas y otros invertebrados.

El All-Ireland Pollinator Plan ha identificado las tierras agrícolas, los bordes de carreteras y las comunidades como áreas clave de acción. Los turbales restaurados merecen ser reconocidos junto a ellos como un pilar importante de la recuperación de polinizadores en Irlanda.

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Ya sea que estés restaurando una hectárea de turbera agotada o plantando una esquina húmeda de tu jardín, estas flores proporcionarán alimento vital para los polinizadores y ayudarán a sostener especies como la Marsh Fritillary que dependen de ellas.

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