Reensauvagement des tourbieres — Comment la restauration des tourbieres cree de nouveaux habitats pour les pollinisateurs d'Irlande

Quelque chose de tranquillement extraordinaire se passe a travers les Midlands irlandais. Des terres qui ont ete mises a nu pour l'extraction de tourbe et l'exploitation industrielle reviennent lentement a la vie. Et ce faisant, elles deviennent certains des nouveaux habitats les plus importants pour les pollinisateurs de l'ile.

L'Irlande est composee d'environ 20 % de tourbieres — l'une des proportions les plus elevees de tous les pays d'Europe. Mais des siecles de coupe manuelle, de recolte mecanique et de drainage ont laisse la grande majorite de ces tourbieres degradees. Des tourbieres hautes qui ont mis 10 000 ans a se former ont ete depouillees jusqu'a la base en quelques decennies. Le resultat etait un paysage qui ne stockait presque pas de carbone, ne retenait presque pas d'eau et ne soutenait que tres peu de vie.

Cette histoire est en train de changer, et les implications pour les abeilles, les papillons et les autres pollinisateurs d'Irlande sont significatives.

L'ampleur de l'opportunite

Quand Bord na Mona a cesse l'exploitation de la tourbe en 2020, elle a laisse derriere elle environ 33 000 hectares de tourbieres exploitees a travers les Midlands — une superficie plus grande que toute la ville de Dublin. Grace au Peatlands Climate Action Scheme (PCAS), soutenu par un investissement de 108 millions d'euros, ces tourbieres industrielles sont rehumidifiees, stabilisees et autorisees a se regenerer.

C'est l'un des plus grands projets de reensauvagement en Europe, et il se deroule ici meme en Irlande.

Au-dela des terres de Bord na Mona, le EU Nature Restoration Law — entre en vigueur en 2024 — impose aux Etats membres de restaurer au moins 30 % des tourbieres drainees d'ici 2030, avec un objectif a plus long terme de 70 % d'ici 2050. Pour l'Irlande, avec son enorme ressource en tourbieres, c'est a la fois une obligation legale et une opportunite ecologique unique en une generation.

Pourquoi les tourbieres comptent pour les pollinisateurs

Les tourbieres restaurees et en transition ne sont pas le paysage aride que beaucoup de gens supposent. A mesure que les niveaux d'eau montent et que la vegetation revient, une communaute distinctive de fleurs sauvages indigines s'installe — des plantes parfaitement adaptees aux conditions humides, acides et pauvres en nutriments et qui fournissent une nourriture exceptionnelle pour les pollinisateurs.

Cinq especes en particulier meritent d'etre connues :

• La silene fleur-de-coucou (Silene flos-cuculi) — une magnifique fleur rose des prairies humides et des marges de tourbieres, adoree des bourdons a longue langue
• La reine-des-pres (Filipendula ulmaria) — des nuages de fleurs cremeuses et parfumees qui attirent les syrphes, les abeilles solitaires et les coleopteres tout au long de l'ete
• La succise des pres (Succisa pratensis) — de riches capitules violets qui fleurissent tard en automne, fournissant un nectar crucial de fin de saison
• La salicaire (Lythrum salicaria) — de grands epis magenta le long des fosses et des marges humides, un aimant pour les bourdons
• Le populage des marais (Caltha palustris) — l'une des premieres fleurs a s'ouvrir au printemps, offrant une nourriture vitale quand peu d'autres choses sont disponibles

Ensemble, ces especes fournissent un approvisionnement en nectar et pollen du debut du printemps jusqu'a la fin de l'automne — exactement ce dont les pollinisateurs ont besoin.

La connexion avec le damier de la succise

De tous les liens entre les fleurs sauvages des tourbieres et les pollinisateurs, un se distingue. La succise des pres est la seule plante nourriciere larvaire du damier de la succise (Marsh Fritillary) — la seule espece de papillon legalement protegee en Irlande, sauvegardee a la fois par le Wildlife Act et la directive europeenne Habitats.

Les populations de damier de la succise ont fortement decline a travers l'Europe, et en Irlande, leur survie depend presque entierement de la presence de la succise des pres poussant dans les prairies humides et les marges de tourbieres. Chaque touffe de cette plante sur des tourbieres restaurees est un habitat de reproduction potentiel pour l'un de nos insectes les plus menaces.

Quand vous plantez de la succise des pres sur ou pres des tourbieres, vous ne soutenez pas seulement les abeilles — vous maintenez directement le cycle de vie d'un papillon protege.

Que planter et quand

Si vous avez acces a des tourbieres exploitees, des marges de tourbieres ou tout sol humide a faible fertilite, etablir des fleurs sauvages indigines est etonnamment simple. La cle est de travailler avec les conditions plutot que contre elles.

Calendrier : Semez en automne (septembre a octobre) ou au printemps (mars a avril). Le semis d'automne permet aux graines de subir une stratification naturelle par le froid pendant l'hiver, ce qui ameliore la germination de nombreuses especes de zones humides. Le semis de printemps fonctionne bien aussi, surtout si le sol est humide.

Preparation du sol : Les tourbieres exploitees ont souvent une surface tourbeuse meuble qui necessite un minimum de preparation. S'il y a une croute de mousse ou de vegetation grossiere, ratissez ou scarifiez legerement la surface pour exposer la tourbe nue. N'ajoutez pas d'engrais — les fleurs sauvages des tourbieres sont adaptees aux conditions pauvres en nutriments, et ajouter des nutriments ne fera qu'encourager les grasses et les rumex a les concurrencer.

Semis : Dispersez les graines a un taux d'environ 3 a 5 grammes par metre carre. Melangez les graines avec du sable sec pour aider a obtenir une couverture uniforme, surtout les jours venteux. Appuyez ou roulez legerement les graines dans la surface — un bon contact graine-sol est essentiel, mais les graines ne doivent pas etre enterrees.

Entretien : La premiere annee, si les herbes poussent haut et commencent a ombrager les fleurs sauvages en train de s'etablir, coupez-les a environ 10 cm a la fin de l'ete. A partir de la deuxieme annee, une seule fauche annuelle fin aout ou en septembre — avec enlevement des coupes — maintiendra la prairie et empechera les broussailles de prendre le dessus.

Soutenir les pollinisateurs sur les marges de tourbieres

Vous n'avez pas besoin de posseder une tourbiere exploitee pour faire la difference. Beaucoup des especes qui prosperent dans les conditions de tourbieres pousseront aussi bien dans n'importe quel coin humide d'un jardin, le long d'un cours d'eau ou dans une bordure de champ mal drainee. La salicaire et la reine-des-pres se naturaliseront facilement le long de n'importe quel fosse humide. Le populage des marais est magnifique au bord d'un bassin de jardin. Et la silene fleur-de-coucou s'etablira volontiers dans tout coin de terre qui reste humide pendant l'ete.

Ce ne sont pas des plantes difficiles. Elles sont indigines en Irlande, ont evolue ici au fil de milliers d'annees et veulent pousser. Elles ont juste besoin d'une chance.

Le tableau d'ensemble

La restauration des tourbieres est avant tout une histoire climatique — les tourbieres rehumidifiees stockent du carbone, reduisent les risques d'inondation et ameliorent la qualite de l'eau. Mais les benefices pour la biodiversite sont enormes et souvent negliges. Etablir des communautes de fleurs sauvages indigines sur des tourbieres restaurees cree des corridors d'habitat a travers les Midlands, reliant des populations fragmentees d'abeilles sauvages, de papillons et d'autres invertebres.

Le All-Ireland Pollinator Plan a identifie les terres agricoles, les bords de route et les communautes comme domaines d'action cles. Les tourbieres restaurees meritent d'etre reconnues a leurs cotes comme un pilier majeur de la reconquete des pollinisateurs en Irlande.

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Que vous restauriez un hectare de tourbiere exploitee ou que vous plantiez un coin humide de votre jardin, ces fleurs fourniront une nourriture vitale aux pollinisateurs et aideront a maintenir des especes comme le damier de la succise qui en dependent.

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