Der Goldene Scheckenfalter — Irlands einziger gesetzlich geschützter Schmetterling

Wenn Sie jemals an einem warmen Tag Ende Mai am Rand eines Moors im Westen Irlands entlanggegangen sind, haben Sie ihn vielleicht gesehen. Ein Schmetterling mit Flügeln wie ein Kirchenfenster — karierte Felder aus gebranntem Orange, Schokoladenbraun und zartem Creme, umrandet von dunklen Linien. Er bewegt sich tief über dem Gras, landet auf violetten Blütenköpfen und entfernt sich nie weit von seinem Zuhause.

Das ist der Goldene Scheckenfalter (Euphydryas aurinia). Er ist wunderschön, er ist europaweit im Rückgang begriffen, und er ist der einzige Schmetterling in Irland mit vollem gesetzlichem Schutz.

Warum ein Schmetterling sein eigenes Gesetz bekam

Die meisten irischen Schmetterlinge sind in allgemeiner Weise geschützt — man sollte nicht herumgehen und sie fangen — aber der Goldene Scheckenfalter hat ein Maß an gesetzlichem Schutz, das kein anderer irischer Schmetterling besitzt. Er ist in Anhang II der EU-Habitatrichtlinie aufgeführt, was bedeutet, dass EU-Mitgliedstaaten speziell für ihn Besondere Schutzgebiete (SACs) ausweisen müssen. Er ist durch den irischen Wildlife Act geschützt. Und er ist unter der Berner Konvention zum Schutz europäischer Wildtiere aufgeführt.

Das ist viel rechtliches Gewicht für einen Schmetterling, der auf ein Fünfzig-Cent-Stück passt.

Der Grund ist einfach: Der Goldene Scheckenfalter ist über sein gesamtes europäisches Verbreitungsgebiet in ernsthaften Schwierigkeiten. Populationen sind in den Niederlanden, Belgien und großen Teilen Englands zusammengebrochen. Irland, insbesondere die westlichen Grafschaften Clare, Galway, Mayo und Kerry, beherbergt einige der wichtigsten verbliebenen Populationen auf dem Kontinent. Was hier passiert, ist von internationaler Bedeutung.

Ein Leben, das um eine Pflanze kreist

Die Geschichte des Goldenen Scheckenfalters ist eigentlich eine Geschichte über den Teufelsabbiss (Succisa pratensis). Diese einzelne Wildblume ist die einzige Larvennahrungspflanze der Art in Irland. Ohne sie gibt es keine Goldenen Scheckenfalter. So absolut ist das.

Im späten Mai und Juni fliegen die ausgewachsenen Schmetterlinge nur wenige kurze Wochen. Weibchen legen ihre Eier in großen Gelegen — manchmal 200 oder mehr auf einmal — auf die Unterseite der Blätter des Teufelsabbisses. Sie sind wählerisch dabei. Sie bevorzugen große, kräftige Pflanzen, die an geschützten Stellen innerhalb feuchten Grünlandes wachsen.

Wenn die Raupen schlüpfen, bleiben sie zusammen. Sie spinnen ein gemeinsames Seidennetz über ihre Nahrungspflanze und fressen gesellig durch den Sommer und in den Herbst hinein. Wenn die Tage kürzer werden, verkriechen sie sich im Netz und überwintern als Gruppe, winzige Raupen, eng zusammengedrängt gegen den irischen Winter.

Im Frühling erscheinen die überlebenden Raupen, zerstreuen sich und fressen einzeln am frischen Wuchs des Teufelsabbisses, bevor sie sich in den Grasbüscheln verpuppen. Wenige Wochen später schlüpfen die Falter, und der Kreislauf beginnt von neuem.

Es ist eine außergewöhnliche Lebensgeschichte. Aber sie bedeutet auch, dass die Art völlig von einer Pflanze, in einem Lebensraumtyp, mit sehr spezifischen Bedingungen abhängig ist.

Der Lebensraum, den er braucht

Goldene Scheckenfalter sind Schmetterlinge feuchter Orte. Feuchtes Grünland, Moorränder, nasse Wiesen und die Ränder von Deckenmoorsflächen im Tiefland — das sind die Landschaften, in denen Teufelsabbiss gedeiht und der Schmetterling seine Hochburgen hat.

Das sind nicht die saftigen, verbesserten Weiden der modernen irischen Landwirtschaft. Es sind die Zwischenräume. Der weiche Boden am Rand eines Moors. Das binsenreiche Feld, das es nie wert war zu entwässern. Die feuchte Wiese am Fuß eines Hügels, wo sich Wasser sammelt und der Boden mager bleibt. Ökologisch sind sie außerordentlich reich. Landwirtschaftlich wurden sie oft als marginal betrachtet.

Diese Spannung — zwischen dem, was ökologisch unbezahlbar ist, und dem, was wirtschaftlich marginal ist — steht im Kern des Überlebenskampfes des Goldenen Scheckenfalters.

Eine Population, die flackert

Einer der faszinierendsten Aspekte des Goldenen Scheckenfalters ist seine Metapopulationsstruktur. Anders als ein Rotkehlchen oder ein Zaunkönig, das Jahr für Jahr ein Revier hält, blinken Kolonien des Goldenen Scheckenfalters auf und verschwinden wieder. Eine Kolonie kann auf einem bestimmten Stück feuchten Grünlandes fünf oder zehn Jahre lang gedeihen und dann zusammenbrechen — ausgelöscht durch eine parasitäre Wespe, einen schlechten Winter oder eine Änderung des Weidedrucks.

Das ist normal. So hat die Art immer funktioniert. Der Schlüssel ist, dass wenn eine Kolonie zusammenbricht, sich eine andere auf einem nahen Stück geeignetem Lebensraum etabliert. Die Population überlebt nicht als einzelne Gruppe an einem Ort, sondern als wechselndes Netzwerk von Kolonien über eine Landschaft.

Das funktioniert nur, wenn es genügend Lebensraumflecken gibt, die nah genug beieinander liegen, damit Schmetterlinge zwischen ihnen wechseln können. Wenn der Lebensraum fragmentiert ist — wenn die feuchten Wiesen entwässert, die Moore abgetorft und die verbindenden Grünlandflächen nachgesät werden — bricht das Netzwerk zusammen. Kolonien brechen ein und es gibt keinen Ort, an den die nächste Generation gehen kann.

Was den Goldenen Scheckenfalter bedroht

Die Bedrohungen sind schmerzlich vertraut für jeden, dem die irische Biodiversität am Herzen liegt:

• Entwässerung feuchten Grünlandes und der Moorränder zerstört den Lebensraum, in dem Teufelsabbiss wächst
• Überbeweidung durch Schafe oder Rinder kann die Teufelsabbiss-Pflanzen vernichten und die Seidennetze der Raupen zerstören
• Unterbeweidung ist ebenso schädlich — wenn die Beweidung gänzlich aufhört, dringen Gestrüpp und grobe Gräser vor und beschatten die niedrig wachsenden Wildblumen, von denen der Schmetterling abhängt
• Lebensraumfragmentierung isoliert Kolonien voneinander und zerbricht das Metapopulationsnetzwerk, das die Art zum Überleben braucht
• Torfabbau und Landgewinnung fressen weiter an den Moorrändern, die Kernlebensraum sind

Die Ironie ist, dass der Goldene Scheckenfalter sich neben der traditionellen irischen Landwirtschaft entwickelte. Leichte Beweidung durch Rinder, die Art extensiver Bewirtschaftung, die raue Weiden offen hielt, ohne sie zu zerstören, war genau das, was der Schmetterling brauchte. Es waren Intensivierung auf der einen und Aufgabe auf der anderen Seite, die die Probleme verursachten.

Was hilft

Der National Parks and Wildlife Service (NPWS) überwacht Populationen des Goldenen Scheckenfalters und bewirtschaftet mehrere SACs, in denen die Art Priorität hat. Naturschutzprogramme konzentrieren sich darauf, angemessene Beweidungsintensitäten an Schlüsselstandorten beizubehalten und die Lebensraumvernetzung zwischen Kolonieflecken wiederherzustellen.

Aber Naturschutz ist nicht nur eine Aufgabe für Regierungsbehörden. Jeder, der Land an oder nahe Moorrändern im Westen Irlands besitzt, kann beitragen. Die wichtigste einzelne Maßnahme ist, Populationen von Teufelsabbiss auf feuchtem Grünland zu erhalten oder wiederherzustellen. Das bedeutet:

• Feuchte Ecken feucht halten — widerstehen Sie dem Drang, marginales Land zu entwässern
• Leichte Beweidung beibehalten oder einen jährlichen Spätsommerschnitt auf feuchten Wiesen, um Verbuschung zu verhindern
• Dünger und Herbizide vermeiden auf rauem Grünland, wo Teufelsabbiss wächst
• Heimische Wildblumensaatgutmischungen säen, die Teufelsabbiss enthalten, auf geeignetem Gelände

Teufelsabbiss und unsere Moorlandmischung

Teufelsabbiss ist eine robuste, langlebige Staude. Seinen deutschen Namen „Teufelsabbiss" verdankt er dem abrupt abgebissenen Wurzelstock — als hätte der Teufel selbst das Ende abgebissen. Er blüht von Juli bis Oktober und produziert runde violette Köpfe, die Magneten für Bienen, Schwebfliegen und Schmetterlinge aller Art sind. Aber für den Goldenen Scheckenfalter ist er nicht nur eine Nektarquelle. Er ist alles — die Kinderstube, die Speisekammer und der Winterschutz, alles in einer Pflanze.

Unsere Bogland Pollinator Support Mischung enthält Teufelsabbiss speziell wegen seiner kritischen Rolle für diese Art. Die Mischung ist für feuchte, saure Böden konzipiert — die Moorränder, nassen Wiesen und binsenreichen Weiden, in denen der Goldene Scheckenfalter zu Hause ist. Sie enthält auch andere heimische Wildblumen, die für diese Bedingungen geeignet sind: Kuckucks-Lichtnelke, Mädesüß, Wilde Engelwurz und Blutweiderich, die ein reiches Mosaik an Nahrung über die Saison schaffen.

Wenn Sie feuchten Boden am Rand eines Moors, am Fuß eines Hügels oder entlang eines Wasserlaufs im Westen Irlands haben, haben Sie möglicherweise bereits Lebensraum für den Goldenen Scheckenfalter. Teufelsabbiss dort zu säen, könnte eine der bedeutsamsten Naturschutzmaßnahmen sein, die Sie je ergreifen.

Ein Schmetterling, für den es sich zu kämpfen lohnt

Der Goldene Scheckenfalter ist nicht nur eine rechtliche Kuriosität oder ein Punkt auf einer Naturschutz-Checkliste. Er ist ein wirklich atemberaubendes Insekt, ein lebender Indikator für gesundes feuchtes Grünland und eine Art, für die Irland eine internationale Verantwortung trägt. Sein Überleben hängt am Fortbestand von Landschaften, die einst als wertlos galten — die weichen Ränder, die feuchten Säume, die morastigen Ecken, die die moderne Landwirtschaft vergessen hat.

Diese Landschaften sind noch da draußen. Und mit dem richtigen Saatgut im Boden können sie einen der bemerkenswertesten Schmetterlinge Irlands für kommende Generationen erhalten.

Bereit, Lebensraum für den Goldenen Scheckenfalter zu schaffen? Entdecken Sie unsere Bogland Pollinator Support Mischung und geben Sie dem Teufelsabbiss ein Zuhause.